29 октября, приблизительно в 13:04, по киевскому времени — 19:04, зонд Паркера побил прежнее достижение германо-американского зонда Helios 2, который 17 апреля 1976 года подлетел к Солнцу на 43,4 млн км. На какую величину зонд Паркера превзошел 42-летний рекорд, не уточняется. При этом в NASA подчеркнули, что отныне аппарат в ходе своей рассчитанной на семь лет миссии будет приближаться к Солнцу все ближе и ближе.
«Прошло всего 78 дней с момента запуска зонда Паркера, а мы уже подобрались к нашей звезде ближе, чем какой-либо другой космической аппарат в истории, — заявил руководитель проекта Энди Дрисмэн из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Гопкинса. — Команда горда, но мы продолжаем концентрировать внимание на нашем первом контакте с Солнцем, который начинается 31 октября. В этот день станция начнет подбираться все ближе к поверхности Солнца, пока не достигнет 5 ноября своего первого перигелия — ближайшей к Солнцу точки орбиты».
Старт зонда Паркера с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) состоялся 12 августа с помощью тяжелой ракеты-носителя Delta IV. Сообщается, что дата старта сдвигалась несколько раз, проводилось дополнительное тестирование программного обеспечения систем станции.
Видео, как производился запуск зонда имени Паркера в космос:
Подробности новой солнечной миссии
Согласно плану, зонд Паркера приблизится к Солнцу в 2024 году на расстояние около 5 млн км. То есть он будет находиться в пределах внешних слоев атмосферы Солнца, его короны, где температура может возрастать до 500 тыс. кельвинов (около 500 тыс. градусов Цельсия), возможно, даже нескольких миллионов кельвинов.
Американские ученые планируют, что до июня 2025 года зонд, разгоняясь до скорости 724 тыс. км в час, совершит 24 витка по орбите вокруг Солнца — один виток за 88 дней.
На борту аппарата стоимостью $1,5 млрд размещено четыре комплекта научной аппаратуры, с помощью которой специалисты планируют произвести ряд измерений солнечной радиации. Кроме того, станция впервые будет передать фотоснимки, сделанные в пределах солнечной короны. Оборудование зонда имеет защитную оболочку из углепластика толщиной 11,43 см, которая позволит выдерживать температуру примерно до 1,4 тыс. градусов Цельсия.
По мнению специалистов, информация с борта аппарата будет иметь величайшую ценность для будущей подготовки пилотируемых полетов за пределы Земли, так как позволит составлять прогноз о «радиационной обстановке, в которой предстоит работать и жить будущим покорителям космоса».
Предполагается, что зонд Паркера сможет приблизиться к Солнцу в семь раз ближе, чем какой-либо другой космический аппарат, отправлявшийся ранее человеком.
Ранее сообщалось, что в NASA готовятся отправить людей на Венеру.
Комментарии