Південна Корея отримала перший серійний винищувач KF-21: що це змінює

Літак вилетів із заводу Korea Aerospace Industries у Сачхоні та подолав близько 165 кілометрів до авіабази Єчхон, де його експлуатуватиме відновлена 156-та винищувальна ескадрилья. Після підписання документів про приймання машину в повітря підняв майор Хан Чже Сок. У польоті його супроводжували легкий бойовий FA-50, навчально-бойовий TA-50 і навчальний T-50 Golden Eagle — усі три також розроблені KAI.

Шлях до цієї передачі був довгим. Програму започаткували ще 2001 року, коли президент Кім Де Чжун запропонував створити національний сучасний винищувач, аби поступово відмовитися від американських F-4 Phantom II та F-5 Tiger II. Через бюджетні обмеження та перевірки доцільності проєкту офіційні роботи стартували лише у грудні 2015-го. Перший прототип представили у квітні 2021 року, 19 липня 2022-го він уперше піднявся в повітря, а серійне виробництво розпочалося у червні 2024 року.

KF-21 належить до покоління 4,5. Конструкція передбачає знижену радіолокаційну помітність, але перша серійна версія не має внутрішніх відсіків озброєння, властивих повноцінним стелс-машинам п'ятого покоління. Літак оснащений двома турбореактивними двигунами сімейства General Electric F414, радаром AESA з активною фазованою антенною решіткою та сучасним бортовим обладнанням. Заявлена швидкість — до 1,81 Маха, приблизно 2200 кілометрів на годину; довжина становить 16,9 метра, розмах крил — 11,2 метра, висота — 4,7 метра. Озброєння розміщується на десяти точках підвіски: шести під крилами та чотирьох під фюзеляжем. Модифікація Block I орієнтована насамперед на повітряні бої, тоді як Block II має отримати розширені можливості ураження наземних і морських цілей.

Передача першого літака ще не означає готовності до бойового чергування. Оперативне застосування KF-21 південнокорейські Повітряні сили планують розпочати у другій половині 2027 року, а до того часу пілоти й наземний персонал проходитимуть підготовку. KAI розраховує виготовити 40 винищувачів до 2028 року, а згодом постачити ще 80 машин до 2032-го, причому пізніші зразки матимуть ширші можливості застосування озброєння.

KF-21 поступово замінить F-5 та посилить авіапарк, який сьогодні включає американські F-16, F-15K і F-35A. Попри статус національної розробки, літак використовує низку іноземних компонентів, зокрема американські двигуни. Водночас власне виробництво дозволяє Сеулу розвивати авіаційну промисловість і зменшувати залежність від закупівель готових бойових літаків за кордоном. Це складова ширшої модернізації збройних сил країни.

Найближчими роками ключовими завданнями для виробника залишатимуться нарощування серійного випуску, а для Повітряних сил — підготовка пілотів і технічного персоналу. Наскільки швидко вдасться вийти на заявлені темпи, залежатиме від виробничих спроможностей KAI та темпів освоєння нової техніки в частинах.